Les cavalcades


Les frères Vaissier inventent le street-marketing, bien avant l'heure.


Les cavalcades sont des fêtes très populaires sur le principe des défilés carnavalesques. Victor Vaissier organise à Roubaix, les 20 et 21 mars 1887, la cavalcade du Congo qui sert de lancement en grande pompe de son produit phare, le Savon des Princes du Congo.

Les frères Vaissier font venir un éléphant de Belgique, l’affublent aux armes de la savonnerie, passent leurs employés au savon noir et les couvrent de plumes. C’est un cortège époustouflant qui parcourt les rues de Roubaix. Des nègres d’opérettes cornaquant l’éléphant et distribuant des échantillons de savonnettes chantent à tue tête “ avec le savon du Congo, vous ne ressemblerez plus à un négro  !!! ” Le succès et la fortune sont assurés.


Ce sont aussi les inventeurs des “ Cavalcades roubaisiennes ”  : ces manifestations ludico-commerciales. Celles de 1903 ont en partie financé la construction de l’hôpital de Roubaix. 



20 000 figurants déguisés entourant les chars de toutes les corporations. Des “ trains de plaisirs ” bondés de Parisiens venant, à Roubaix, assister à ces délires. A chaque événement, Victor Vaissier invente un nouveau savon, un nouveau parfum sous la marque des “ Princes du Congo ” avec l’éléphant pour emblème.


Eugène Motte, industriel et maire de Roubaix en 1903, renforce le contrôle des manifestations populaires et organise la célèbre cavalcade de 1903, à l’occasion de la pose de la première pierre du nouvel Hôpital de la Fraternité. Organisée sur le modèle du défilé publicitaire de 1887, mis en place par le célèbre et richissime savonnier Victor Vaissier, le public nombreux peut admirer le cortège des Géants du Nord et des différentes corporations et sociétés de Roubaix.



Les noces congolaises







Ci-dessus, à droite : au pied du château Vaissier, les 18 reines de grâce et de beauté de la cavalcade de 1903 (publiée dans la Vie Illustrée). A gauche : Victor Vaissier déguisé en roi Makoko pour la cavalcade Le Congo à Roubaix en 1887 (fonds Nord Eclair).

Ci-dessous : le char de l'alchimiste dans le parc du château Vaissier.


En 1903 est organisée par la municipalité à l’occasion de la pose de la première pierre du nouvel hôpital de Roubaix, une autre cavalcade à laquelle participe l'entreprise de savonnerie et parfumerie de Victor Vaissier.